蘆葦生在淺水中或低濕地，新墾麥田或其他水田、旱田易受害。蘆葦具有橫走的根狀莖，在自然生境中以根狀莖繁殖為主，根狀莖縱橫交錯(cuò)形成網(wǎng)狀，甚至在水面上形成較厚的根狀莖層，人、畜可以在上面行走。根狀莖具有很強(qiáng)的生命力，能較長(zhǎng)時(shí)間埋在地下，1米甚至1米以上的根狀莖，一旦條件適宜，仍可發(fā)育成新枝。也能以種子繁殖，種子可隨風(fēng)傳播。

對(duì)水分的適應(yīng)幅度很寬，從土壤濕潤(rùn)到長(zhǎng)年積水，從水深幾厘米至1米以上，都能形成蘆葦群落。在水深20-50厘米，流速緩慢的河、湖，可形成高大的禾草群落，素有“禾草森林”之稱。蘆葦桿含有纖維素，可以用來(lái)造紙和人造纖維。中國(guó)從古代就用蘆葦編制“葦席”鋪炕、蓋房或搭建臨時(shí)建筑。古代各國(guó)都有用蘆葦?shù)目涨o制造的樂(lè)器——蘆笛，蘆葦莖內(nèi)的薄膜做笛子的笛膜使用。蘆葦穗可以作掃帚，花絮可以充填枕頭。