啟動電容：用來啟動單相異步電動機的交流電解電容器或聚丙烯、聚酯電容器。
單相電機流過的單相電流不能產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場，需要采取電容用來分相，目的是使兩個繞組中的電流產(chǎn)生近于90゜的相位差，以產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場。
電容感應式電機有兩個繞組，即啟動繞組和運行繞組。兩個繞組在空間上相差90度。在啟動繞組上串連了一個容量較大的電容器，當運行繞組和啟動繞組通過單相交流電時，由于電容器作用使啟動繞組中的電流在時間上比運行繞組的電流超前90度角，先到達值。在時間和空間上形成兩個相同的脈沖磁場，使定子與轉(zhuǎn)子之 間的氣隙中產(chǎn)生了一個旋轉(zhuǎn)磁場，在旋轉(zhuǎn)磁場的作用下，電機轉(zhuǎn)子中產(chǎn)生感應電流，電流與旋轉(zhuǎn)磁場相互作用產(chǎn)生電磁場轉(zhuǎn)矩，使電機旋轉(zhuǎn)起來。
要使單相電動機能自動旋轉(zhuǎn)起來，我們可在定子中加上一個起動繞組，起動繞組與主繞組在空間上相差90度，起動繞組要串接一個合適的電容，使得與主繞組的電流在相位上近似相差90度，即所謂的分相原理。這樣兩個在時間上相差90度的電流通入兩個在空間上相差90度的繞組，將會在空間上產(chǎn)生（兩相）旋轉(zhuǎn)磁場。在這個旋轉(zhuǎn)磁場作用下，轉(zhuǎn)子就能自動起動，起動后，待轉(zhuǎn)速升到一定時，借助于一個安裝在轉(zhuǎn)子上的離心開關或其他自動控制裝置將起動繞組斷開，正常工作時只有主繞組工作。因此，起動繞組可以做成短時工作方式。但有很多時候，起動繞組并不斷開，我們稱這種電動機為電容式單相電動機，要改變這種電動機的轉(zhuǎn)向，可由改變電容器串接的位置來實現(xiàn)。